Первое упоминание о чае восходит к глубокой древности. Первоначальная родина чая – Юго-Западный Китай и примыкающие к нему районы Верхней Бирмы и Северного Вьетнама. Изначально чай употребляли правители и священнослужители как целебное питье, снимающее усталость, укрепляющее силы и зрение, или в составе мазей, например, от ревматизма. Использовать чай как напиток на его родине начали лишь в V веке.
На Арабском Востоке чай появился благодаря караванной торговле и постепенно завоевал большую популярность, потеснив кофе.
