До недавнего времени считалось, что это растение носит только название чая и является декоративным. В тех местах, где это растение встречается в природе: на Алтае, в Иркутской и Читинской областях, Бурятии, на юге Якутии, в Приамурье, Приморье, на Камчатке- его сушеные листья издавна применяли для получения напитка - заменителя чая. При этом и настои, и отвары из листьев курильского чая широко используются в народной медицине как кровоостанавливающее, противовоспалительное, успокаивающее, обезболивающее средство и применяются внутрь при желудочно-кишечных заболеваниях и в виде полосканий при ангине и стоматите.