Травяной чай – это все-таки не столько лекарство, сколько удовольствие. Тем более что очень много растений позволяют приготовить напиток с изысканным, незабываемым вкусом. И, наконец, отрешимся от всех болезней и проблем с самочувствием и поговорим о том, как получить удовольствие от чаепития. Ведь это прежде всего утоляющий жажду напиток, которым можно с успехом угостить гостей, оставив им самые приятные воспоминания о визите в ваш радушный дом.

Не раз приходилось бывать в семьях, где к приготовлению чая относятся как к некоему священнодействию: создают новые рецепты, изобретают оригинальные способы заваривания, настаивания – стоит чуть-чуть изменить технологию, казалось бы, уже хорошо знакомого напитка, и вы получите нечто новое, изысканное и неповторимое. Именно так поступают в Японии и Китае, где чаепитие – настоящий ритуал, а чаепитие для званых гостей – небольшой расписанный до мелочей праздник.

Но мы не будем перенимать восточный опыт, которым можно восхищаться, но маловероятно, что хватит сил и упорства перенять и внести на российскую почву. У нас немало прекрасных отечественных напитков, способных украсить привычный рацион, ежедневно радовать и домашних, и друзей. Кстати, давно замечено, что многие заядлые любители черного чая и даже кофе после основательного знакомства с травяными чаями отдавали в конце концов предпочтение именно последним. Почему? Главным образом потому, что эти напитки от природы не обещают резкого возбуждения нервной системы, но и не приносят разочарования и некоторого неудовлетворения после того, как действие кофеина проходит. Ведь с количеством выпитого кофе или чая возбуждение проходит, в настроении наступает спад вплоть до апатии и депрессии. Ничего подобного с лесными чаями никогда не случается.

Не всегда могут удовлетворить и широко рекламируемые газированные напитки: по сравнению с растительным чаем они гораздо слабее и более кратковременно утоляют жажду; опять же некоторые содержат кофеин, своими приятными на вид пузырьками раздражают слизистую желудка – по этой причине некоторым людям газированные напитки вообще противопоказаны.

Не всегда выручают и фруктовые соки (имеются в виду те, что продаются в готовом виде): они обычно высокой концентрации и к тому же обеду неуместны. Чай же не несет в себе большого количества калорий, но зато богат микроэлементами, редкими витаминами, другими полезными веществами.

Лучше всего не упустить время созревания сырья для заваривания чайного напитка и использовать его в свежем виде. Если вы регулярно выезжаете за город или имеете небольшой садик, то очень просто решать эту проблему. Сначала у вас под рукой окажутся весенние растения – мать-и-мачеха, листья березы, крапива, первоцвет, цветки бузины. Затем арсенал пополнится цветами липы, розы, календулы, ромашки, листьями мелиссы, мяты, тимьяна и шалфея, а уже осенним подарком станет витаминный король – шиповник. Список, конечно же, неполный, так как растений, пригодных для приготовления чая очень много.

Не стоит забывать, что если вы собираетесь выпить чашечку-другую чая, то необязательно, строго следуя рецептуре целебного растительного чая, брать значительное количество сырья – достаточно небольшой щепотки, чисто для аромата. К тому же в качестве основы вполне можно использовать обычный черный или зеленый чай. Вот некоторые наиболее любимые и приятные напитки, которые можно приготовить таким комбинированным способом:

1. Чай «На троих»: в заварной чайник в равных пропорциях берут обычный черный чай, траву зверобоя и мяту из расчета 1 чайная ложка на стакан плюс чайная ложка, заливают кипятком и настаивают 8-10 минут.

2. Черносмородиновый чай: к обычной, взятой по норме заварке черного чая добавить по вкусу несколько листьев черной смородины.

3. Жасминовый чай: лепестки жасмина и обычный черный или зеленый чай берут в соотношении 1:4, заливают кипятком и настаивают чуть дольше, чем обычный чай.

Кроме того, обычный чай станет гораздо ароматнее, если в него добавить растения, в большом количестве содержащие эфирные масла: душицу, чабрец, зверобой, тимьян, мелиссу и другие.

Но истинные ценители травяного чая редко когда «портят» аромат напитка добавлением обычного чая, предпочитая только собранное в лесу, саду или на лугу, в поле. Первенство здесь уверенно держит земляника. Именно ее один из наиболее авторитетных знатоков русской нату-ротерапии Д. П. Зуев назвал растением «самым душистым из всей витаминной природы», а в одном из старинных русских лечебников можно прочесть такие строки: «Чай из ягод земляничных приятен по рассуждению утром и вечере, всякую мокрость вредительскую потом из тела гонит, и жилы дыхательны отворит, и сердце укрепляет, и силу подает, и камень внутри истребит, и прокаженным вельми пользу творит». В нашем же случае чай из ягод или листьев земляники просто очень приятный по вкусу ароматный напиток. Его тоже можно «разбавить» в соотношении 1:1 листьями ежевики, кипрея, малины, шалфея, черной смородины, цветком липы, зверобоя, травой чабреца – такой девятисильный чай обладает не только отличными жаж-доутоляющими свойствами и с удовольствием пьется даже маленькими детьми, но также общеукрепляющими, кроветворными, противо-склеротическими, улучшает обмен веществ. Собственно говоря, все перечисленные выше составляющие могут использоваться и в качестве самостоятельного напитка.

Для приготовления жаждоутоляющего и тонизирующего чая можно использовать и более сложные рецептуры. Конечно, собрать все компоненты непросто, но зато, если они у вас в нужном количестве присутствуют, вы имеете возможность очень долго радовать домашних отличным напитком. Таким, например, как этот:

листья мелиссы, листья мяты, цветы ромашки, цветы календулы, цветы василька, взятые из расчета 18:7:4:2:1; добавить к этому составу щепотку корицы, заварить кипятком, дать настояться, остудить – получится великолепный освежающий напиток.

На основе растительного чая можно сотворить нечто необычное, но полезное, прекрасно утоляющее жажду, способное украсить праздничный стол. Вот, к примеру, что можно сделать из липового чая.

На 5-6 порций душистого прохладительного напитка берут 4 стакана охлажденного липового чая, добавляют нарезанный на кусочки апельсин с кожурой, сахарный песок (4 столовые ложки), настаивают 2-3 часа (можно дольше) и перед самой подачей на стол в процеженный настой добавляют 2 стакана сухого белого вина.

Вообще, чтобы получить чай для удовольствия, стоит обратить особое внимание на листья земляники, мелиссы (не случайно именно из-за аромата ее активно применяют в кондитерской промышленности), мяты, малины, ежевики, цветы липы, кенафа, зверобоя, бузины, шиповника. Чтобы придать напитку изысканный неповторимый аромат, можно добавить немножко цветов первоцвета. Немаловажно, что смешивать все эти составляющие можно в любой комбинации; вы никогда не ошибетесь, наоборот, экспериментируя, найдете что-то свое.