На юге Китая растут огромные деревья, которые образуют целые рощи. Возраст этих растений насчитывает сотни лет, а в высоту они достигают иногда двадцати метров. Именно листья этих огромных деревьев служат сырьем для черного чая Пу-эр. Размер листьев поражает – они огромные, плотные и мясистые, в некотором роде напоминают мужскую ладонь.

Как получается Пу-эр

Для получения свежего зеленого Пуэра листья проходят несколько процедур: подвяливаются на пару, скучиваются, сушатся на солнце, выпариваются, приобретают форму и снова высушиваются. Затем уже эти листья хранятся годами, медленно созревая. Таким способом пользовались очень давно, несколько десятков лет назад был разработан метод «быстрого старения». Он заключается в том, что ферментный процесс чайных листьев продолжается в специально предназначенных для этого кучках или канавках. В них чай укладывается и сбрызгивается водой. Температура в таких канавках достигает девяносто градусов, а для того, чтобы чайные листья не сопрели, они регулярно переворачиваются. Такой процесс продолжается несколько недель, после этого чая сортируется и сушится. Чая, который не прошел стадию брожения называется сырой или живой.

Чаинки, равномерные по цвету и размеру, прошедшие ферментацию, упаковываются в герметично закрытые глинные кувшины. Этот чай называется рассыпной. Все оставшееся прессуется в гнезда или таблетки. Больше всего ценится чай, который был получен путем медленного старения, особенно, если этот процесс перешел планку в пятьдесят лет.

Для хранения Пуэра используются сухие прохладные помещения безе резких температурных перепадов и посторонних запахов. Если в помещении повышается температура и влажность, то чай просто начинает молодеть, поскольку процесс старения останавливается