Важнейшим элементам распределения чая внутри России были ярмарки. Именно на них сбывались крупные партии чая, которые затем развозились российскими купцами по стране для сбыта мелким оптом и конечному потребителю.

По мнению жившего в XVIII в. М.Д. Чулкова, появление ярмарок в России было связано с дохристианскими религиозными традициями [стиль, орфография и пунктуация источника сохранены. – И.С.]: «Ярмарки в России приняли начало своё, можно сказать, ещё в самой древности; оные учреждаемы были в честь идолов во время идолопоклонства при их храмах, как то в Биармии, или по нынешнему в Карелии, подле храма Золотой Бабы; на острове Ругене в Балтийском море, подле храма Святовида, учреждены были знатные торги, или ярмарки, так же и по всей России при храмах оные находились в то время, когда праздновали тому идолу. А по восприятии Славеноруссами Христианства, по древнемуж оному обычаю учреждались они всегда подле церкви во время празднования для Святаго, во имя которого оная церковь построена, так как по всей Сибири оное генерально производится. Да притом часто и подле питейных домов производятся особые торжки».

Наибольшее значение для русской торговли ярмарки имели до середины XIX в., после чего их значение начало снижаться. В то же время, хоть до конца XIX в., ярмарки по-прежнему оставались важным элементом распределения товаров во внутренней торговле.