Участники эксперимента, употреблявшие этот напиток, лучше справлялись с заданиями из ментальной арифметики и чувствовали себя гораздо бодрее.

Напиток, который нужно пить в разгар рабочего дня, когда силы уже на исходе. И это не кофе. Новое исследование показало, как разные сорта зеленого чая влияют на реакцию и умственные способности.

Зеленый чай в принципе очень полезен. Благодаря катехинам, биологически активным соединениям из группы флавоноидов, этот напиток помогает снизить уровень холестерина и замедляет старение клеток. А за счет своего антимикробного действия зеленый чай даже защищает от кариеса.

Видов зеленого чая множество. Причем все большую популярность завоевывают японские сорта. Кстати, исследование пожилых людей в Японии показало: высокое потребление этого напитка снижает смертность, риск развития диабета, рака желудка и кишечника.

Самый популярный японский чай — сенча (или сэнтя). В отличие от большинства чаев из Китая, листья у сенчи не ферментируют, а обрабатывают паром, чтобы предотвратить окисление, а затем скручивают в форму иголок и сушат горячим воздухом.

Один из самых дорогих сортов японского чая — гёкуро. Листья для него собирают с кустов, закрытых от солнца, поэтому в нем небольшое содержание катехинов, зато он богат на теанин — аминокислоту, которая активизирует работу мозга, улучшает память, концентрацию и реакцию, повышает работоспособность и поднимает настроение.

Есть также более дешевый сорт — банча. Листья его собирают с того же дерева, что и для сорта сенча, но уже к концу лета, поэтому они более крупные и грубые. А если обжарить сенчу и банчу при температуре 180 °C, получается жареный зеленый чай ходзича (он же ходзитя или ходжича), обладающий легкой терпкостью и неповторимым ароматом с нотками ореха.

Но какой вид зеленого чая самый полезный? Чтобы это выяснить, ученые пригласили для исследования 20 здоровых мужчин в возрасте от 18 до 30 лет. Женщин включать в эксперимент не стали, чтобы не пришлось учитывать влияние менструального цикла.

«Менструальный цикл влияет на выполнение задач, причем снижение производительности наблюдается в предменструальный период», — объяснили ученые.

Для начала мужчины заполнили опросники, чтобы можно было оценить их текущий уровень стресса и чувство усталости. При этом накануне эксперимента они обязались как следует выспаться и не употреблять алкоголь. Кофеин и тяжелые физические нагрузки также были запрещены.

Далее участникам давали напиток: сначала просто горячую воду, потом зеленый чай и жареный зеленый чай. А затем предлагали выполнить арифметические задания. Всего таких тестов было четыре, и перед каждой задачей нужно было выпить напиток.

Эксперимент длился два дня. Во время заданий ученые с помощью подключенных датчиков непрерывно отслеживали сигналы мозга, сердечный ритм, давление, дыхание и другие физиологические реакции.

«Наше исследование показало, что употребление чая улучшает производительность, повышая скорость правильных ответов на задачи по ментальной арифметике», — пришли к выводу ученые.

При этом самые лучшие результаты добровольцы показали после употребления жареного зеленого чая.

«В условиях жареного зеленого чая улучшалась скорость реакции, а частота правильных ответов была значительно выше, чем при водном сеансе», — говорят исследователи.

По словам ученых, кофеин и теанин, входящие в состав зеленого чая, помогают снять усталость и улучшить качество выполнения задач.

«Однако в жареном чае содержание этих компонентов меньше, — рассуждают эксперты. — Зато в нем больше ароматических соединений пиразинов, которые улучшают кровообращение, снижают усталость и повышают настроение».

При производстве жареного зеленого чая в процессе обжарки происходит реакция Майяра, в результате чего чай приобретает коричневый цвет и характерный аромат. Компонентами этого аромата и являются пиразины.

«Мы предполагаем, что физиологический ответ, который мы наблюдали в исследовании, обусловлен ароматической стимуляцией пиразинов», — приходят к выводу ученые.

Кстати, благодаря низкому содержанию кофеина жареный зеленый чай можно пить перед сном, а также без ограничения употреблять беременным и детям.