Специалисты Новгородского государственного университета (НовГУ) совместно с коллегами из других организаций выяснили, что при заваривании чайных пакетиков в воду выделяются миллиарды полимерных микро- и наночастиц. Пирамидки, сделанные из синтетических материалов, при этом не растворяются в воде, а плоские пакетики из натуральной целлюлозы со временем распадаются. Ни те, ни другие частицы не оказывают влияния на эпителиальные клетки кишечника человека.

Для экспериментов были использованы восемь типов чайных пакетиков от различных производителей. Ученые смоделировали процесс заваривания чая, поместив пакетики в воду при разных температурах (20, 50 и 100 градусов Цельсия). Концентрация выделяемых мелких частиц (их размер не превышал одного микрона) менялась с ростом температуры и временем заваривания. За час из одного пакетика в воду перешли миллиарды таких частиц. Концентрация их могла достигать 14 миллиардов на литр для синтетических пакетиков и 170 миллиардов для целлюлозных.

Наблюдение за полученными растворами во времени показало, что поведение частиц из синтетических полимеров и природной целлюлозы существенно различается. Первые (пакетики-пирамидки), попав в воду, не исчезали и даже немного увеличивались в размере. Их можно было обнаружить в воде спустя 10 суток. Ученые не сумели их растворить даже с помощью специальной ферментной смеси. Это может означать, что в окружающей среде и в организме человека такие компоненты могут оставаться долгое время. А целлюлозные частицы оказались недолговечными и не оставляли после себя долговременного следа.

Для оценки токсичности полимерных частиц ученые использовали модельные объекты – клетки кишечного эпителия человека линии Caco-2. Оказалось, что даже при максимальных концентрациях ни синтетические, ни целлюлозные частицы не показали цитотоксичности – выживаемость клеток сохранялась на уровне 100%.

Более уверенные выводы о влиянии полимерных наночастиц на живые организмы можно будет сделать после проведения экспериментов с клетками других типов и экспериментальными животными. А пока не следует забывать о возможности использовать для заваривания традиционный листовой чай без полимерных добавок. И, на всякий случай, отдавать предпочтение плоским целлюлозным, а не синтетическим «пирамидкам».