Пробиотики определяются как «живые микроорганизмы, которые при введении в достаточных количествах улучшают здоровье человека». Пребиотики определяются как «неусваиваемые вещества, которые обеспечивают положительное физиологическое действие, селективно стимулируя рост полезных микроорганизмов или активность ограниченного числа бактерий нормофлоры». Синбиотики представляют собой сочетание характеристик первых двух групп микроорганизмов.